CRANBERRY E CISTITE, NUOVE SCOPERTE METTONO IN DISCUSSIONE LE VECCHIE CERTEZZE

Molte persone sono convinte che il cranberry, o mirtillo rosso americano, sia in grado di prevenire la cistite, e questo rimedio naturale resta uno dei più utilizzati in caso di infezioni urinarie ricorrenti. Ma gli studi scientifici (e ne sono stati condotti parecchi, proprio perché si tratta di un rimedio così popolare) raccontano una storia piuttosto diversa.

In un articolo precedente abbiamo discusso gli studi pubblicati fino al 2022, e abbiamo raccontato l’esperienza del Naturopata Milo Manfredini con il cranberry. Ora vogliamo parlare di alcuni nuovi dati scientifici che mettono in dubbio l’efficacia del cranberry contro la cistite.

Cranberry e cistite, il caso Pacran®

L’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) ha esaminato di recente un estratto secco di cranberry chiamato Pacran®, presente in vari integratori venduti anche in Italia, tra cui il noto Ivuxur®. I produttori di Pacran® hanno chiesto all’EFSA il permesso di affermare ufficialmente che il loro estratto di cranberry aiuta a proteggere le basse vie urinarie dai batteri e a prevenire la cistite ricorrente.

Come si pensava che funzionasse questo estratto? Si ipotizzava che alcune sostanze del mirtillo rosso, chiamate proantocianidine (PAC), insieme ad altri composti, potessero combattere i batteri e, soprattutto, impedire loro di aderire alle pareti della vescica: se i batteri non si attaccano, la cistite non si sviluppa. Un’altra idea era che Pacran® potesse aiutare modificando il microbiota dell’intestino, rendendo le persone meno esposte alle infezioni urinarie.

Cosa ha scoperto l’EFSA analizzando le ricerche?

• Un primo studio che dichiarava Pacran® efficace, pubblicato su una rivista scientifica, è stato scartato perché l’EFSA ha trovato errori nel metodo di ricerca che rendevano i risultati inaffidabili.
• Un secondo studio, anch’esso pubblicato, sembrava mostrare un effetto positivo, ma i risultati cambiavano troppo a seconda del metodo di analisi matematica utilizzato. Quindi l’EFSA ha valutato che le conclusioni non fossero del tutto convincenti.
• Solo uno studio non pubblicato è stato ritenuto affidabile. Questo studio mostra che con Pacran® le recidive di cistite si possono ridurre del 50% rispetto al placebo; ma un singolo studio non è sufficiente per avere una prova solida.

Inoltre non è stato dimostrato in modo chiaro in che modo il cranberry dovrebbe funzionare. Molto probabilmente gli effetti visti in laboratorio non si verificano nelle condizioni reali del corpo umano, perché le PAC (ricordiamolo: composti del cranberry con attività anti-adesiva nei confronti dei batteri) vengono assorbite molto poco quando si assume il cranberry per via orale. Anche l’idea che il cranberry prevenga la cistite migliorando la flora intestinale è solo una teoria, non confermata da dati concreti.

Alla luce di tutto questo, l’EFSA ha negato ai produttori di Pacran® il permesso di affermare che il loro estratto di cranberry aiuta a contrastare la cistite.